煤炭是一种黑色或棕黑色的固体可燃有机岩，主要由植物遗体经生物化学作用和地质作用转变而成。它是地球上最丰富的化石燃料之一，被广泛应用于电力、钢铁、化工等行业。
亚洲是世界上煤炭储量和产量最大的地区，拥有丰富的煤炭资源，特别是中国、印度、印度尼西亚等国家。
欧洲煤炭资源主要分布在俄罗斯、乌克兰、德国等国家，是世界上重要的煤炭产区之一。
美洲煤炭资源主要分布在美国、加拿大、巴西等国家，拥有丰富的煤炭储量和先进的开采技术。
非洲煤炭资源主要分布在南非、博茨瓦纳等国家，拥有丰富的优质煤炭资源。
大洋洲煤炭资源主要分布在澳大利亚，是世界上重要的煤炭出口地区。
通过物理、化学或微生物方法去除煤炭中的杂质，提高煤炭质量。主要包括：
将煤炭在隔绝空气的条件下加热至高温，使其分解生成焦炭、煤焦油、煤气等产品。主要用于钢铁冶炼和化工生产。
在高温下将煤炭与气化剂（氧气、水蒸气等）反应，转化为合成气（一氧化碳、氢气等）。主要用于发电、化工原料和清洁能源生产。
通过化学方法将固体煤炭转化为液体燃料，包括直接液化和间接液化两种方式。主要用于生产汽油、柴油等液体燃料。
利用煤炭生产各种化工产品，如甲醇、乙烯、丙烯、芳烃等，逐步替代石油作为化工原料。
煤炭通过加工可以生产出多种重要的化工产品，广泛应用于国民经济的各个领域：
用于钢铁冶炼、铸造
用于发电、化工原料
用于汽车、船舶燃料
用于发电、民用燃料
生产塑料、燃料、化肥
生产聚乙烯、塑料
生产聚丙烯、合成纤维
生产塑料、橡胶、纤维
生产染料、药物、塑料
生产炸药、染料、农药
生产染料、塑料、医药
生产染料、农药、塑料
用于化肥生产
用于吸附、净化、脱色
用于发电、工业锅炉
用于建材生产、发电
煤炭在未来能源结构中仍将发挥重要作用，但会逐步与新能源协同发展：